Savoir enregistrer une prise de guitare électrique est aujourd'hui devenu utile voire
nécessaire à tout apprenti guitariste. C'est un processus qui est pourtant assez simple et rapide
lorsqu'il est fait comme il faut, et dans cette page nous allons voir comment le
faire de la meilleure des façons.
Cette page va de pair avec la page
Comment bien enregistrer une guitare acoustique ?. Même si vous n'êtes intéressé
que par l'enregistrement de guitare électrique, je vous suggère de la lire, ça complétera
votre approche.
Voici la structure de cette page.
Pour comprendre comment faire une bonne prise de son de guitare électrique et ne pas être perdu dans le processus, comme c'est souvent le cas lorsqu'on rencontre un problème dans ce domaine, il faut avoir une idée claire de ce qu'est "la chaîne de son". La chaîne de son est constituée de tous les éléments qui participent à l'enregistrement de notre piste. Elle commence par la guitare et finit par les enceintes (ou le casque audio). Voici un dessin qui représente une chaîne de son courante de Home Studio.
Si on détaille les différentes étapes par lesquelles le son passe, voici ce que ça donne :
Lorsque vous faites vos branchements, vous aurez la possibilité de voir si le signal
est présent à différentes étapes, grâce à des voyants lumineux. Si vous n'avez
"pas de son" il est très important de parcourir méthodiquement la chaîne de son pour
trouver d'où vient le problème. Ces situations sont courantes et assez agaçantes
lorsqu'on ne comprend pas ce qui ne fonctionne pas. Plus on est méthodique, moins
on est frustré.
Lorsque vous n'avez pas de son, voici donc les vérifications que vous pouvez faire :
C'est un détail, mais sachez qu'activer l'option "INST" à côté de l'entrée de la carte son dans laquelle vous branchez votre guitare adaptera l'impédance de cette entrée à un instrument dit "passif" comme une guitare ou une basse électrique. Ça n'est pas très important mais c'est toujours mieux... D'ailleurs, avez-vous vu sur la photo ci-dessus "Entrée carte son : check" que j'ai oublié de le faire ? Mea culpa.
Il y a principalement deux façons d'enregistrer une guitare électrique : en passant par un amplificateur, ou bien en passant par un VST (un simulateur d'ampli).
Cette option consiste à se brancher directement dans un ampli, de régler le son comme on le souhaite, puis de mettre un micro devant le baffle de l'ampli, pour enregistrer le son qui sort. C'est de cette façon que sont enregistrées les guitares électriques depuis que la guitare électrique existe.
On branche la guitare directement dans la carte son. Le VST qu'on utilise, s'il est de bonne qualité,
nous permet d'avoir le son qu'on souhaite
(j'utilise souvent Plini de Archetype, comme dans la vidéo
Comment avoir un bon son avec votre VST).
La piste audio qu'on enregistre contient le son qui sort directement de la guitare :
pour rappel, c'est un son à très faible volume.
Cette option B, c'est l'option qui a été choisie et illustrée au début de cette
page. Est-ce un hasard ? Pas vraiment.
Il n'y a pas photo : dans l'immense majorité des cas, c'est l'option B qu'on va
prendre, et voici pourquoi, comparativement à l'option A.
Pas besoin d'ampli : l'option A est possible uniquement si vous avez un
ampli, et que son son est bon… Et que vous avez aussi un bon micro pour
enregistrer le baffle. Dans l'option B, pas d'ampli nécessaire ni de micro,
donc un budget bien moindre.
Tout peut être modifié après l'enregistrement : les réglages de l'ampli ne
sont pas appliqués sur le son enregistré, comme c'est le cas dans l'option A.
On peut tout modifier même après l'enregistrement : enlever des effets, changer
le gain, ou bien utiliser un autre VST. C'est un immense atout qu'offre cette option.
Dans l'option A, les réglages de l'ampli ne peuvent pas être modifiés après coup.
Enfin, avoir besoin de si peu de matériel (guitare + ordinateur + carte son)
est extrêmement pratique, léger, et évidemment bien moins coûteux !
Le "son direct" ou "son DI" ou "dry" est le son qui sort directement d'un instrument électrique, ici la guitare.
Dans certains cas, cela dit, l'option avec ampli a du sens. D'abord, il n'y a
pas de latence, et le plaisir physique de ressentir le son fort qui sort de l'ampli
donne une énergie très stimulante pour le musicien, et le fait évidemment jouer
mieux, avec plus d'enthousiasme.
Ensuite, certains sons ne sont pas encore bien imitables par des VSTs : un de ces
sons est le son jazz. Ce peut aussi être le cas si vous cherchez un son très
spécifique, et qu'aucun VST ne peut remplacer. Vous comprendrez donc pourquoi
les musiciens qui jouent sur guitare électrique à un très haut niveau n'enregistrent
pas souvent en se branchant directement dans la carte son.
C'est pour cette raison que lorsque j'enregistre des tutos ou des formations
rock ou blues, je me branche en direct (via un VST), mais lorsque c'est en jazz j'enregistre le son qui sort
de mon ampli Henriksen, qu'aucun VST ne peut reproduire aujourd'hui, à ma connaissance.
La réalité, pour les curieux que ça intéresse, est qu'aujourd'hui un guitariste qui enregistre dans un studio professionnel enregistre le son de son ampli mais aussi le son direct ! Si après coup il n'est pas content des réglages de l'ampli, l'ingénieur du son peut rejouer dans l'ampli le son direct qui a été enregistré, avec les réglages de l'ampli modifiés, puis enregistrer le son de l'ampli. On appelle ça le "reamp", et vous en trouverez une explication claire dans cette vidéo de "La Machine à Mixer".
Une erreur qui est couramment faite dans la prise de son numérique, c'est de régler
les gains d'entrée trop forts. Je m'explique.
Sur votre carte son, à côté de l'entrée où vous branchez votre guitare, vous pouvez
régler la sensibilité de cette entrée à votre son de guitare : on appelle ça le gain d'entrée.
Voici une astuce pour bien régler ce gain d'entrée : jouez fort et d'un coup les 6 cordes à vide de votre guitare. La forme d'onde ne doit pas dépasser la moitié de la hauteur de votre piste.
Si votre forme d'onde est un peu faible, ce n'est pas grave. Si elle est trop forte, c'est grave : vous risquez d'avoir un son qui sature, donc écrêté, et cette prise de son ne sera pas utilisable. Pour en savoir plus sur le choix judicieux de votre taille de forme d'onde, allez voir cette autre vidéo de "La Machine à Mixer".
Si vous utilisez votre VST pour vous enregistrer, ou même si vous l'utilisez en
"Standalone", c'est-à-dire sans passer par un logiciel d'enregistrement, autrement
dit comme si votre ordinateur était un simple ampli, vous rencontrerez peut-être une
incompréhension : d'une fois à l'autre, le son que vous avez avec votre ampli est
différent, même si vous l'avez sauvegardé dans un preset.
La solution est assez simple : la cause courante de cette inconstance est que votre gain d'entrée, sur
la carte son, a été modifié. Cela génère donc un volume différent qui entre dans votre
VST, donc un gain et un taux de distorsion différent.
Pour éviter ce souci, ne touchez pas au gain d'entrée ou notez-le dans le nom de
votre preset où est réglé le gain d'entrée, par exemple "Blues (gain 2h)" pour un gain
d'entrée à 2h, c'est-à-dire à 30° d'angle.
La latence est un problème qui nous donne parfois envie de nous arracher les cheveux. Régler des soucis de latence n'est en général pas très compliqué, mais nécessite une bonne compréhension du phénomène. Ayant moi-même essayé de régler des problèmes de latence "au pifomètre" pendant des années, je sais de quoi je parle.
Votre ordinateur n'est pas fabriqué à la base dans l'optique de faire du traitement
de son. Après avoir acheté une carte son, il faudra lui ajouter un pilote, ou
"driver", qui lui permettra de communiquer rapidement avec votre carte son
(il est d'ailleurs parfois automatiquement installé en branchant la carte son).
Ce driver est un peu comme un "câble numérique imaginaire" qui permet à votre
ordinateur de communiquer rapidement avec votre carte son. Il est gratuit, et le
plus connu est Asio4all
(téléchargeable ici).
La taille de mémoire tampon, pouvant être 16, 32, 64, 128, 256, 512 etc., correspond
à un délai que vous allez laisser à votre ordinateur pour "calculer" les sons qu'il
doit jouer. Et ce délai, c'est la fameuse latence.
Si vous avez, disons, 10 pistes enregistrées, chacune utilisant un VST nécessitant
beaucoup de calcul pour être entendues, il sera préférable de régler votre buffer size
sur un chiffre élevé. Quand vous appuierez sur "play", votre ordinateur liera le
son avec un peu de retard et non immédiatement, mais ce n'est pas un souci car
les 10 pistes seront entendues synchronisées. Si vous réglez votre buffer sur 16,
en revanche, vous laisserez peu de temps à votre ordinateur pour calculer les sons à jouer,
et vous entendrez des "cracks" dans le son et ce sera très désagréable.
Même si cette situation nécessite une taille de mémoire tampon importante, elle
n'est pas vraiment problématique. En revanche, si vous
souhaitez enregistrer une 11ème piste tout en écoutant ces 10 pistes avec une
mémoire tampon réglée sur 1024, le son de votre guitare que vous entendrez sortir
de votre ordinateur sera extrêmement retardé, et ce sera injouable. C'est là où
les choses se corsent.
Avant de voir comment régler ce problème, il faut comprendre ce qu'est le CPU.
Votre ordinateur dispose d'une certaine puissance de calcul en fonction de son composant
principal de calcul : c'est le CPU ou processeur (Central Processing Unit). Le taux d'utilisation du
CPU, qu'on abrège souvent "CPU" indique, en pourcentage, à quel point la puissance
de calcul de votre ordinateur est utilisée. Toute tâche gourmande en ressources,
comme des visionnages de vidéos ou un navigateur ouvert depuis longtemps avec de
nombreux onglets risque de charger votre CPU, et donc de limiter la capacité de
votre ordinateur à bien calculer le son de vos pistes audio. Et ça on ne le
souhaite pas, n'est-ce pas ?
Si vous rencontrez un problème de latence au moment de vous enregistrer, voici des conseils à suivre et différentes options possibles.
Si suite à cela vous obtenez toujours des craquements dans le son, il faudra encore alléger votre ordinateur. Voici des options :
Sachez que votre ordinateur saura combien de millisecondes de retard correspondent à quelle taille de buffer comme vous le voyez sur l'image du panneau Réglages de Ableton plus haut. Par exemple, si vous enregistrez votre piste en "in", sans retour audio traité (c'est-à-dire avec l'audio direct) mais avec une taille de buffer à 1024, vous enregistrerez sur un son qui a été très "retardé" (disons de 750 ms par exemple). Votre ordinateur le saura et recalera votre enregistrement, en l'avançant de 750 ms. C'est donc encore une autre option possible si vous rencontrez des soucis de latence.
Même si j'ai expliqué ce qu'est cette fameuse latence de façon détaillée ici, il est toujours bon de varier les explications sur un même sujet. Vous pourrez par exemple aller voir cette vidéo que j'ai faite sur Youtube : Installation carte son + Driver + Buffer, et bien sûr aller chercher encore d'autres tutos explicatifs faits par d'autres.
Quand on enregistre une guitare électrique, vient à un moment le problème des sons
parasites de prise de son et autres buzz.
Les buzz peuvent avoir différentes sources : votre guitare, votre carte son, votre
ordinateur… Mais soyons honnête, les raisons les plus courantes ne sont pas celles-ci.
Je vais vous donner celle qui est la plus courante, et dont j'aurais aimé qu'on me
parle quand je commençais à enregistrer chez moi.
Avec une guitare électrique, les buzz viennent très souvent du fait que les ondes
omniprésentes autour de nous (téléphone, Wifi, objets connectés, ordinateurs et
leurs écrans) sont captées par les micros de notre guitare, et cela crée des bruits de bourdonnement.
La solution la plus simple et immédiate pour diminuer ce buzz est de trouver
l'emplacement et l'orientation de votre guitare qui a le moins de buzz, et de
toujours enregistrer à cet emplacement. Pensez à brancher une distorsion sur votre
guitare (avec votre VST par exemple) car les buzz s'entendront encore mieux, et vous
pourrez régler finement l'orientation parfaite de votre guitare pour avoir peu de buzz.
D'autres options sont possibles, mais elles sont plus compliquées :
L'option d'utiliser un denoizer (ou un gate) pour retirer le buzz après prise de
son doit être une solution de dernier recours, et elle fonctionnera bien uniquement
avec de bons outils.
Vous remarquerez aussi, avec l'expérience, qu'avoir une guitare qui a un peu de
buzz n'est pas un souci si on l'entend en même temps qu'une batterie, une basse
et d'autres instruments car son buzz est un peu caché par ces autres instruments.
J'ai déjà produit beaucoup de contenu à ce sujet, et je vous conseille tout particulièrement la formation
Régler et trouver son son
dans laquelle je donne plein d'astuces pour avoir un bon son, sans bruits parasites.
Voici des prises de son avec des configurations différentes… Et des qualités différentes !
À vous de trouver le problème qui se trouve dans chacune de ces prises de son. Sachez
que ça peut parfois dépasser le spectre de ce qui a été abordé dans cette page,
l'idée étant de vérifier vos connaissances mais aussi de stimuler votre curiosité !
La piste d'accompagnement sur laquelle je joue se trouve ici (et est inspirée de
cette composition Lofi
que j'ai produite il y a peu).
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Problème : buzz trop fort
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Problème : guitare désaccordée
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Problème : forte latence (retard)
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Problème : dynamique (différence entre sons faibles et sons forts) trop grande
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Problème : mauvais placement rythmique
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Problème : gate trop fort (le "gate" a pour rôle de couper les sons faibles (buzz), mais ici il coupe même certaines notes)
