Notre musique occidentale est une musique tonale. Cela veut dire qu'elle se base sur la présence d'une tonique,
une "note-base" qui est plus importante que les autres, puisqu'elle définie la "tonalité" d'un extrait musical.
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À partir de la renaissance (XVIème siècle), la musique s'est orientée vers le système tonal majeur-mineur. Pour dire les choses simplement, on peut dire qu'un morceau de musique est soit majeur soit mineur. On associe souvent "majeur" à "gai" et "mineur" à "triste". Voici le début d'un morceau majeur et le début d'un morceau mineur.
Ce système tonal est la base de notre musique actuelle, et les morceaux pop/rock qui fusent sur les ondes radios n'utilisent presque que ça. Notre oreille y est habituée depuis plusieurs siècles, ça n'est donc pas étonnant qu'on trouve ces sonorités naturelles ou communes.
Je dis cela comme ça parce que les oreilles s'habituent à la hauteur des notes et aux harmonies. Autrement dit, on trouve une note "juste" parce qu'on est habitué à l'entendre à cette hauteur (et non pas "parce qu'elle est juste un point c'est tout"). Il y a donc un aspect culturel qui joue un grand rôle, et il faut en être conscient.
Dans notre système tonal, une tonalité est soit majeure, soit mineure. C'est la tonique (la note la plus importante) qui donne le nom à la tonalité. On dit par exemple "Do majeur, Si mineur, Ré dièse majeur, Sol bémol mineur, fa dièse mineur, etc…" pour désigner des tonalités.
Il n'y a aucun lien entre bémol/dièse et majeur/mineur. Ne faites pas cette erreur. Une altération (dièse ou bémol) altère une note, et une tonalité (majeure ou mineure) représente une couleur (triste ou gaie).
Un petit dessin devrait clarifier les choses (et oui, j'aime bien les dessins).
La tonalité d'un morceau est directement liée aux altérations présentes à la clé. Par exemple, 2 dièses à la clé donneront une certaine tonalité, 3 bémols une autre tonalité. Pour être plus exact, chaque armure donnera une tonalité majeure propre et une tonalité mineure propre. Ces deux tonalités (majeure et mineure) qui vont de paire auront donc la même armure. Pour savoir si le morceau est majeur ou mineur, l'armure seule ne suffira donc pas.
On peut trouver la tonalité d'un morceau à partir de son armure, c'est ce qu'on fera ici. On peut aussi
trouver la tonalité d'un morceau à partir des accords qu'il contient (c'est expliqué à la page
Comment trouver la tonalité d'un morceau de musique ?).
Pour trouver la tonalité d'une morceau à partir de son armure, c'est très simple, encore faut-il s'en rappeler.
Si l'armure contient des dièses, on prend la note du dernier dièse qu'on hausse d'un demi-ton : on trouve la tonalité majeure du morceau.
Astuce : La note du dernier dièse est en fait la sensible de la tonalité majeure du morceau.
Si l'armure contient des bémols, on prend la note de l'avant-dernier bémol : on trouve la tonalité majeure du morceau.
Cas particulier : si il y a un seul bémol à la clé, la tonalité est Fa majeur.
Astuce : La note de l'avant-dernier bémol EST la tonique de la tonalité majeure du morceau.
Eh oui, on a parlé de tonalités majeures, mais un morceau peut être majeur ou mineur.
Pour trouver la tonique de la tonalité mineure d'un morceau, on descend d'un ton et demi la tonique de
la tonalité majeure.
Si avec tous ces dessins vous osez dire que c'est trop compliqué, alors là ça va barder !
Voici sous forme de tableau toutes les tonalités qu'il existe. Profitez-en pour vérifier si vous savez bien trouver une tonalité à partir d'une armure.
| Altérations | Tonalité majeure | Tonalité mineure relative |
| Aucune | Do majeur | La mineur |
| 1 dièse | Sol majeur | Mi mineur |
| 2 dièses | Ré majeur | Si mineur |
| 3 dièses | La majeur | Fa# mineur |
| 4 dièses | Mi majeur | Do# mineur |
| 5 dièses | Si majeur | Sol# mineur |
| 6 dièses | Fa# majeur | Ré# mineur |
| 7 dièses | Do# majeur | La# mineur |
| 1 bémol | Fa majeur | Ré mineur |
| 2 bémols | Sib majeur | Sol mineur |
| 3 bémols | Mib majeur | Do mineur |
| 4 bémols | Lab majeur | Fa mineur |
| 5 bémols | Réb majeur | Sib mineur |
| 6 bémols | Solb majeur | Mib mineur |
| 7 bémols | Dob majeur | Lab mineur |
