Les altérations sont des symboles qui permettent d'altérer les notes. Il existe deux altérations : les dièses et les bémols.
Avec un tableau.
| Nom | Symbole | Action |
| Dièse | # | +½ ton |
| Bémol | b | -½ ton |
Voici l'exemple d'une altération dans une mélodie.
L'action d'une altération est effective pendant une mesure.
Les bécarres annulent l'action d'une altération.
Voici une image sur laquelle on voit bien que les premières notes sont les même que les dernières.
Pour aérer les partitions de dièses et de bémols, on met les altérations
qui seront toujours utilisées à l'armure. Elles s'appliquent sur toute la partition.
L'armure, ça n'a rien à voir avec les chateaux-forts et les chevaliers (dommage d'ailleurs) : c'est l'ensemble des dièses ou bémols inscrits en début de lignes.
On dit par exemple "il y a 3 dièses à l'armure". L'armure est située juste après
la clé sur une partition. Voici deux exemples.
"Il y a deux dièses à la clé".
"Il y a quatre bémols à la clé".
On utilise les dièses, les bémols et les bécarres pour avoir accès à toutes les notes qui existent. Le système est fait pour alléger l'écriture. Nous verrons plus tard que l'armure peut donner une information sur la tonalité d'un morceau.
Les dièses ou les bémols à la clé (= à l'armure) ne se mettent pas dans n'importe quel ordre. Si vous ne connaissez pas l'ordre des dièses et des bémols, c'est l'occasion de les apprendre.
| Dièses | Fa# | Do# | Sol# | Ré# | La# | Mi# | Si# |
| Bémols | Sib | Mib | Lab | Réb | Solb | Dob | Fab |
Voici des exemples d'armures qui sont correctement écrites.
Voici deux exemples d'armures impossibles.
Et maintenant, une armure sans bémol ni dièse.
Maintenant, pour vérifier que vous avez bien compris ce qui a été dit jusqu'à présent, voici une même mélodie notée avec deux armures différentes.
Derrière cette question (digne d'un adolescent pré-pubère) se cache une vraie
question intéressante : pourquoi les altérations sont-elles disposées dans cet ordre ?
Nous allons y répondre.
Si vous venez juste de découvrir l'ordre des dièses et des bémols et que vous n'êtes encore pas bien à l'aise avec, je vous déconseille de lire cette partie. Vous risquerez d'être noyé par l'information. Passez plutôt à une autre page.
Pour comprendre cette partie, il vous faudra connaitre la gamme majeure.
Si ça n'est pas le cas, allez à la page
Les 3 gammes de référence.
La gamme majeure est une échelle d'intervalles définie comme ceci : WWHWWWH.
L'ordre des altérations est conçu pour que les notes définissent toujours cette gamme qu'on appelle majeure.
Autrement dit, quelque soit le nombre de bémols ou de dièses qu'il y a,
les notes décriront toujours la gamme majeure : WWHWWWH. Vérifions-le par l'exemple.
S'il n'y a rien à la clé.
Do Ré Mi Fa Sol La Si Do, la gamme de Do majeur.
Avec 3 bémols à la clé.
Mib Fa Sol Lab Sib Do Ré Mib, la gamme de Mi bémol majeur.
Avec 4 dièses à la clé.
Mi Fa# Sol# La Si Do# Ré# Mi, la gamme de Mi majeur.
Et ça marche quelque soit le nombre d'altérations pourvu qu'elles soient dans l'ordre...
...mais ça ne répond toujours pas à la question.
Pour l'instant nous avons simplement vu que l'ordre des altérations était prévu pour définir toujours une gamme majeure.
Observons lentement ce qu'il se passe lorsqu'on rajoute une altération à une gamme qui n'en contient aucune (la gamme de Do majeur).
Nous sommes en Do majeur. Donc avec les intervalles WWHWWWH, avec Do comme première note. Si l'on rajoute un bémol, voici ce qu'il se passe : le Si deviens un Si bémol, donc le dernier "WH" se transforme en "HW".
Cette nouvelle échelle est une échelle majeure, prise à partir d'une autre note que sa tonique. Si on la remet d'aplomb, on retrouve WWHWWWH.
Cette gamme est la gamme de Fa majeur.
Vous devriez commencer à comprendre le principe.
Si je rajoute un autre bémol (Mi qui devient Mib), il se passe la même chose que précédemment. Je retomberai sur la gamme de Si bémol majeur.
On retombe toujours sur une gamme majeure.
On peut voir les choses comme le décalage (alterné) vers le
bas des deux demi-tons "H" qui constituent la gamme majeure : un coup c'est l'un qui descend,
un coup c'est l'autre, de telle sorte qu'on a toujours un bloc de 2 ton "WW" et un bloc de 3 tons "WWW"
séparés entre eux par des demi-tons "H".
Et si on rajoute des dièses ?
Pour les dièses c'est la même histoire, mais les décalages se font vers le haut. Par exemple lorsqu'on passe de Do majeur (rien à la clé) à Sol majeur (1 dièses à la clé) le premier "HW" devient un "WH", ce qui décrit une nouvelle gamme majeure.
En guise de résumé, voici un schéma qui illustre ce "décalage" qui a lieu lorsqu'on rajoute des dièses ou des bémols.
Incroyable, non ?
Vous avez la tête qui commence à fumer ? Pas de panique, pour régler ce problème vous pouvez par exemple vous mettre à jouer un peu de guitare, par exemple en vous promenant dans les pages de l'onglet "Improviser". Si vous voulez encore de la théorie dans la continuité de cette page, allez à la page Qu'est-ce que la tonalité ?.
